Uma década antes, enquanto era prisioneiro de guerra, Maseko usou um explosivo improvisado para explodir um cargueiro alemão ancorado em Tobruk, na Líbia.
Quando voltou à África do Sul, o tratamento que recebeu, comparado aos veteranos brancos, refletiu as políticas racistas e segregadoras da época - e pelo que tudo indica, isso se estendeu à forma como ele foi homenageado por seu ato de bravura.
Cerca de 80 mil sul-africanos negros serviram no Corpo Militar Nativo (NMC, na sigla em inglês). Após a guerra, eles recebiam bicicletas e botas e, às vezes, um terno, como recompensa. Ao mesmo tempo, soldados brancos receberam moradia e terras.Os membros do NMC não recebiam armas de fogo, mas podiam portar armas tradicionais e serviam como não combatentes, trabalhando como operários, guardas ou em funções médicas.
O próprio Maseko carregava maca das forças aliadas no Norte da África, onde resgatava homens feridos frequentemente sob fogo pesado. Contudo, ele se tornou um prisioneiro de guerra em junho de 1942, quando seu comandante se rendeu aos alemães em Tobruk. Lá, ele foi colocado para trabalhar nas docas, descarregando suprimentos.
Com o conhecimento que adquiriu trabalhando em minas de ouro na África do Sul, em 21 de julho Maseko criou uma bomba usando uma lata de leite condensado, cordite retirado de balas e um pavio extremamente longo para explodir um navio cargueiro alemão (F Type) no porto de Tobruk como uma retaliação por seu tratamento como homem negro e de seus colegas pelos italianos. Ele habilmente a colocou próximo aos barris de combustível para efeito máximo, acendeu o pavio e escapou. Se ele tivesse sido pego como um prisioneiro de guerra negro, ele certamente teria sido condenado à morte, se não torturado primeiro.
Job esperou e mais tarde o navio estremeceu com uma grande explosão interna e afundou quase imediatamente no porto. Após a guerra, Job Maseko foi capaz de apontar o local exato onde o navio estava atracado e com certeza mergulhadores o encontraram no fundo do mar.
Em seguida, ele escapou de Tobruk e caminhou, por três longas semanas pelo deserto e pelas linhas inimigas, todo o caminho até El Alamein, onde pretendia se juntar à batalha, pois havia consertado um velho rádio alemão que encontrara que o informava sobre o General Montgomery batalha épica em El Alamein. Ainda aguardamos o relato histórico completo desse homem notável, pois muito pouco se sabe até hoje, historiadores como Bill Gillespie,estão buscando ainda mais informações para preencher as lacunas de sua história.
Por suas ações, Job Maseko foi posteriormente agraciado com a Medalha Militar (MM) pelo Major-General FH Theron. O trecho a seguir consagra seu heroísmo; tenha em mente que ao ler isto é ainda mais notável porque Job Maseko, como um africano "negro", só poderia ser empregado em uma função de não combate:
Medalha Militar No N 4448 L / Cpl Job Masego [sic) - Corpo Militar Nativo
Citação "Por ação meritória e corajosa naquele dia ou próximo a 21 de julho, enquanto prisioneiro de guerra, ele, Job Masego, afundou um navio a vapor inimigo totalmente carregado - provavelmente um barco “F” - enquanto atracava no porto de Tobruk.
Ele fez isso colocando uma pequena lata cheia de pólvora entre os tambores de gasolina do porão, levando um fusível até a escotilha e acendendo o fusível ao fechar a escotilha.
Ao levar a cabo esta ação deliberadamente planejada, Job Masego demonstrou engenhosidade, determinação e total desrespeito pela segurança pessoal da punição pelo inimigo ou da explosão que se seguiu, que incendiou o navio."
Por suas ações, Job Maseko foi inicialmente recomendado para uma Victoria Cross, mas de acordo com Neville Lewis, o primeiro artista de guerra oficial da África do Sul durante a Segunda Guerra Mundial, Job Maseko foi premiado com a Medalha Militar por ser "apenas um africano". Espera-se que ações atualmente tomadas pelo adido militar SANDF no Reino Unido para corrigir esta questão com o governo britânico e reabrir seu caso, de modo que seja atendido com uma interpretação correta das ações de Job Maseko sem o fator de 'raça' como parte da deliberação, e suas ações consideradas dignas ou não da Victoria Cross (conforme o caso).
Hoje, para homenagear este herói despretensioso, a comunidade de KwaThema perto de Springs tem uma escola primária no município com o seu nome. A estrada principal que liga a cidade de Springs a KwaThema Township também foi batizada em sua homenagem. Ele é homenageado no museu Delville Wood na França e no Museu de História Militar da África do Sul em Joanesburgo. Um navio de guerra sul-africano, o SAS Kobie Coetzee, também foi renomeado como SAS Job Maseko em reconhecimento a este corajoso sul-africano.
Fonte: The Observation Post
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